Piccoli problemi di cuore (ママレード・ボーイ mamarēdo bōi? Marmalade Boy) è un shōjo manga (fumetto romantico solitamente destinato ad un pubblico giovane e femminile), creato da Wataru Yoshizumi e pubblicato in Giappone sul mensile Ribon, edito dalla Shūeisha. Nel 1994 in contemporanea al successo del manga è stato prodotto un anime (prodotto da Toei Animation) di 76 episodi.
In Italia la serie viene trasmessa su Canale 5 a partire dal marzo 1997, all'interno del contenitore Bim Bum Bam. Il 31 marzo 1997 l'anime trasloca su Italia 1 a seguito di un cambiamento generale dei palinsesti Mediaset, che vede il contenitore fare ritorno alla sua storica collocazione sulla rete giovane; in seguito la serie verrà trasmessa anche all'interno di Game Boat, il contenitore in onda nella fascia preserale di Rete 4. La serie italiana si ferma all'episodio 63. Ciò è dovuto principalmente alle notevoli censure apportate all'opera originaria dagli adattatori italiani. L'anime detiene non a caso il triste primato di cartone più censurato mai trasmesso sulla televisione italiana. Basti pensare che, al di là delle innumerevoli scene tagliate e dei dialoghi modificati, in Italia non sono mai stati trasmessi i cinque episodi che concludono veramente la serie.
TramaLa protagonista, Miki Koishikawa, è una ragazza vivace e spensierata, che passa il suo tempo al liceo con gli amici Meiko (Meri nella versione italiana) e Ginta, con cui divide la passione per il tennis.
Un giorno, apprende una pessima notizia: con il sorriso sulle labbra i suoi genitori le comunicano di voler divorziare. Miki rimane totalmente basita quando i genitori aggiungono che avrebbero convissuto in una nuova grande casa con i rispettivi partner, conosciuti alle Hawaii. Uno scambio di coppie in piena regola, che porta nella vita di Miki una specie di fratellastro, Yū (Yuri in italiano) Matsura. Miki lo paragonerà alla marmellata di arance, che dietro l'aspetto dolce nasconde un retrogusto amaro, e lo soprannominerà marmalade boy; Yū "ricambierà il favore", soprannominandola mustard girl per via del suo carattere vispo, piccante e pungente come la senape (in inglese, mustard). I due superano gli iniziali disaccordi, finendo per fare amicizia.
La vita di Miki si complica ulteriormente quando la sua vecchia fiamma, Ginta Suo, si dichiara proprio quando Miki capisce di provare qualcosa di serio per Yū. Ai tempi delle scuole medie,i due giovani erano innamorati l'uno dell'altro, ma la loro amicizia era finita per un malinteso. Infatti la ragazza aveva lasciato una lettera d'amore in una rivista nella cartella del ragazzo, ma quando fu un suo amico a trovarla, Ginta negò ogni possibile inclinazione sentimentale verso di lei. Miki assistette alla scena e scappò via piangendo per la delusione. Ginta rivela in seguito a Miki di aver negato di amarla di fronte ai suoi compagni perché non voleva litigare con loro: infatti la ragazza ai tempi delle medie era molto corteggiata.
La trama si complica ulteriormente con la ricomparsa di una ex-fidanzata di Yū, Arimi Suzuki, che immediatamente rivela di voler riconquistare il cuore di Yū. Miki però è sempre più attratta da Yū: Ginta e Arimi si alleano, fingendo di essere innamorati, con l'obiettivo di far ingelosire Miki e portarla a lasciare Yū. Ginta si innamorerà di Arimi e la situazione tornerà alla normalità.
La felicità dei due giovani verrà turbata più volte da Suzu (Susy nell'adattamento italiano), una ragazza a cui Yū dà ripetizioni, convinta che Miki non sia adatta ad essere la sua ragazza, e da Kei (Alessandro), un ragazzo che lavora con Miki; i due giovani metteranno seriamente in crisi il rapporto dei due protagonisti.
Il manga non tratta solamente della storia d'amore tra Miki e Yū, ma anche delle vicende sentimentali degli altri personaggi: ad esempio, Satoshi, amico di Yu e cugino di Suzu, cercherà in tutti i modi di iniziare una relazione con Meiko, che a sua volta è follemente innamorata del prof. Namura, un giovane professore della ragazza.
Se fino a questo punto, la trama dell'anime e del manga, a grandi linee, coincidevano, da adesso in poi si differenziano non poco, pur rimanendo intatti i concetti di fondo.
Nella seconda stagione, Yū partecipa a un programma di scambio: lui, infatti, si trasferirà negli Stati Uniti (più precisamente a New York) per qualche tempo per studiare architettura; Michael, un ragazzo vivace e affascinante, verrà a stare per qualche tempo a casa di Yū.
Al suo arrivo, Michael si innamora subito di Miki, che non gli rivela di essere fidanzata con Yū, per non rischiare che egli faccia la spia. Tuttavia, Michael scopre la loro relazione (in una parte censurata dell'episodio Una giornata da sogno) ma, siccome Yū sarebbe partito la settimana dopo, decide di aspettare per avere tutto il tempo per provarci con Miki. Incontra però la rivalità di Kei, che è ancora innamorato di Miki e non ha intenzione di arrendersi.
Nel frattempo, in America, Yū si fa dei nuovi amici: Jinny, una ragazza attratta da lui, Doris, William e Brian (fratello di Michael, attratto da Jinny e tremendamente geloso di Yū).
Miki viene a sapere da Michael, che a sua volta ha saputo da Brian, che Yū la sta tradendo con un'altra ragazza. Miki inizialmente non ci crede, ma è comunque molto gelosa. Non riuscendo più a sopportare questa gelosia, lei e Meiko partono per New York. A causa di uno scherzo di cattivo gusto di Jinny, quando Miki sta per tornare in Giappone, Yū corre in aeroporto, dove Miki decide di troncare la loro relazione poiché soffre troppo per la distanza che li separa.
Tornata in Giappone, Kei e Michael pongono Miki davanti ad un'altra scelta: Miki sceglie Kei per la sua maturità. Al ritorno di Yū, comunque, entrambi capiscono che sono ancora innamorati e decidono quindi di restare insieme.
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